हम समझते हैं कि अमेरिका (और चीन) ने एआई के क्षेत्र में एकाधिकार बना लिया है, जो बिना किसी सीमा-शुल्क के पूरी दुनिया पर राज करने के लिए तैयार हैं। अगर इन देशों को बिना कस्टम ड्यूटी चुकाए एआई उत्पाद भेजने की और इजाज़त दी गई, तो बाकी देशों को एआई से होने वाली टैक्स आय से हाथ धोना पड़ेगा; जबकि एआई, सीमा-पार होने वाले आर्थिक लेन-देन और राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थाओं दोनों पर ही हावी रहेगा। - डॉ. अश्वनी महाजन
1998 में, डब्लूटीओ के सदस्य देशों ने वैश्विक इलेक्ट्रॉनिक कॉमर्स की घोषणा को अपनाते हुए इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन पर कस्टम ड्यूटी न लगाने की प्रथा को जारी रखने पर सहमति जताई थी। हालाँकि, यह रोक अगली मंत्रिस्तरीय बैठक शुरू होने तक के लिए एक अस्थायी प्रावधान था। लेकिन डब्लूटीओ की हर मंत्रिस्तरीय बैठक में इस रोक को अगली बैठक तक के लिए बढ़ाया जाता रहा; और पिछली यानी 13वीं मंत्रिस्तरीय कॉन्फ्रेंस में भी यही हुआ। कुछ बहस के बाद, डब्लूटीओ के सदस्य देश इस रोक को आगे बढ़ाने पर एक बार फिर सहमत हो गए, और यह विस्तार 31 मार्च 2026 तक या अगली मंत्रिस्तरीय कॉन्फ्रेंस होने तक, इनमें से जो भी पहले हो, के लिए मान्य किया गया। 14वीं मंत्रिस्तरीय कॉन्फ्रेंस में यह मुद्दा बहस के लिए फिर सामने आएगा।
हम समझते हैं कि डब्लूटीओ में इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन पर लगी रोक एक ऐसा प्रावधान है जो देशों को इंटरनेट के ज़रिए इलेक्ट्रॉनिक रूप से भेजे जाने वाले डिजिटल उत्पादों पर टैरिफ लगाने से रोकता है। हालाँकि, यह रोक अस्थायी है और इस पर काफ़ी विवाद है, खासकर विकासशील देशों की ओर से। भारत सहित कई विकासशील देश अलग-अलग कारणों से इस रोक का विरोध करते रहे हैं, लेकिन विकसित देशों के दबाव में यह रोक बदस्तूर जारी रही।
खास बात यह है कि जब डब्लूटीओ शुरू हुआ था, तब इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों का व्यापार बहुत सीमित था। ऐसी स्थिति में, इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों के व्यापार पर लगने वाले टैरिफ को कुछ समय के लिए रोक दिया गया था। 1998 में विश्व व्यापार संगठन (डब्लूटीओ) के दूसरे मंत्रिस्तरीय सम्मेलन में यह तय किया गया कि विकासशील देशों की विकास संबंधी ज़रूरतों को ध्यान में रखते हुए वैश्विक इलेक्ट्रॉनिक व्यापार से जुड़े मुद्दों का अध्ययन किया जाए; साथ ही यह प्रस्ताव भी रखा गया कि इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों पर लगने वाले टैरिफ को अगले मंत्रिस्तरीय सम्मेलन तक के लिए टाल दिया जाए।
दूसरी ओर, भारत सहित अन्य विकासशील देशों को इस रोक का खामियाज़ा भुगतना पड़ रहा है, क्योंकि इससे उन्हें राजस्व का नुकसान हो रहा है। उनके व्यवसायों की इलेक्ट्रॉनिक उत्पाद विकसित करने की क्षमता कमज़ोर पड़ रही है और उनका भविष्य का औद्योगीकरण भी खतरे में है। वहीं, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूरोपीय संघ और चीन जैसे विकसित देश, इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन पर लगने वाले सीमा शुल्क पर डब्लूटीओ की इस रोक को स्थायी (या कम से कम अनिश्चित काल के लिए) बनाये रखने की लगातार कोशिश कर रहे हैं।
भारत को राजस्व का नुकसान
“डिजिटल उत्पादों के आयात“ के लिए सबसे ज़्यादा माना जाने वाला पैमाना है डिजिटल रूप से दी जाने वाली सेवाएँ (डीडीएस), जैसे सॉफ़्टवेयर, क्लाउड, ओटीटी, डेटा, डिज़ाइन, फ़िनटेक, वगैरह। नीति आयोग के अनुमानों के मुताबिक, भारत ने 2024 में 116.9 अरब डालर की डिजिटल सेवाएँ आयात कीं, जो पिछले सालों के 41.4 अरब डालर से काफ़ी ज़्यादा है; यह तेज़ी से हो रही बढ़ोतरी को दिखाता है।
इस व्यापार का एक और अहम पहलू यह है कि आयात ज़्यादातर विकसित देशों (यूएस, ईयू प्लेटफ़ॉर्म, सॉफ़्टवेयर कंपनियाँ) से हो रहा है। हम देखते हैं कि ई-ट्रांसमिशन पर डब्लूटीओ की रोक का राजस्व पर बहुत बड़ा असर पड़ रहा है, क्योंकि इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन, जैसे सॉफ़्टवेयर डाउनलोड, ई-बुक्स, फ़िल्में, क्लाउड सेवाएँ वगैरह, पर कोई कस्टम ड्यूटी नहीं लगती। हालाँकि 2017 में राजस्व के इस नुकसान का अनुमान 500 मिलियन डालर लगाया गया था, लेकिन अब स्ट्रीमिंग, डिजिटल फ़िल्में, किताबें, एआई टूल्स, गेमिंग (वीडियो गेम्स) वगैरह के आयात में ज़बरदस्त बढ़ोतरी की वजह से यह नुकसान अब कहीं ज़्यादा होने की संभावना है। बढ़ते आयात आधार को देखते हुए, सबसे कम अनुमान भी इस नुकसान को सालाना 2 बिलियन डालर बताते हैं। उदाहरण के लिए, आयातित फ़िल्म रीलों की जगह अब ओटीटी स्ट्रीमिंग ले रही है, जिस पर इस रोक की वजह से कोई कस्टम ड्यूटी नहीं लगती और न ही वसूली जाती है।
डब्लूटीओ की चर्चाओं में अमेरिका ने इस रोक को “अनिश्चित काल“ या हमेशा के लिए बढ़ाने की वकालत की है। अमेरिका यूरोपीय संघ और जापान के साथ मिलकर, टैरिफ-मुक्त डिजिटल व्यापार को बनाए रखने के लिए इस रोक को स्थायी रूप से अपनाने की भी पैरवी भी कर रहा है। अमेरिका की ओर से पहला तर्क यह है कि डिजिटल टैरिफ वैश्विक डिजिटल व्यापार में बाधा डालेंगे; दूसरा, इससे व्यवसायों और उपभोक्ताओं के लिए लागत बढ़ सकती है; और तीसरा, यह वैश्विक डिजिटल अर्थव्यवस्था को खंडित कर देगा।
जैसा कि डब्लूटीओ का 14वाँ मंत्रिस्तरीय सम्मेलन, जो कैमरून में होने वाला है, तेज़ी से नज़दीक आ रहा है, सदस्य यह तय करेंगे कि क्या इस रोक को फिर से बढ़ाया जाए, इसे समाप्त होने दिया जाए, या इसे एक स्थायी नियम में बदल दिया जाए। अमेरिका और प्रमुख डिजिटल निर्यातक इसे स्थायी रूप से अपनाना चाहते हैं, जबकि कई विकासशील देश या तो इसे समाप्त करना चाहते हैं या इसमें समीक्षा के कड़े प्रावधान शामिल करना चाहते हैं।
क्यों खत्म होना चाहिए मोरेटोरियम (रोक)?
सबसे पहले, ई-ट्रांसमिशन पर कस्टम ड्यूटी पर लगी रोक से राजस्व का भारी नुकसान होता है, क्योंकि भारत सहित विकासशील देश ई-प्रोडक्ट्स (डिजिटल प्रोडक्ट्स) के नेट इंपोर्टर हैं। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि विकसित देशों ने कई बहानों से इलेक्ट्रॉनिक प्रोडक्ट्स के इंपोर्ट पर टैरिफ लगाने के फैसले को लंबित रखा है।
दूसरे, हमारे स्टार्ट-अप और सॉफ्टवेयर कंपनियाँ कई तरह के इलेक्ट्रॉनिक प्रोडक्ट्स बनाने में सक्षम हैं। हम अपने ही देश में फ़िल्में और दूसरे मनोरंजन प्रोडक्ट्स बना सकते हैं। लेकिन जब ऐसे सभी प्रोडक्ट्स बिना किसी रोक-टोक के, बिना टैरिफ़ के आयात किए जाते हैं, तो उन्हें देश में ही बनाने का प्रोत्साहन बहुत कम रह जाता है। ई-प्रोडक्ट्स के टैरिफ़ पर लगी यह रोक असल में ’आत्मनिर्भर भारत’ के हमारे प्रयासों को खत्म कर रही है, जिससे अमेरिका, यूरोपीय देशों और चीन को फ़ायदा हो रहा है।
तीसरा, स्वास्थ्य, फिनटेक, सार्वजनिक सेवाओं और कई अन्य क्षेत्रों में कई डिजिटल उत्पाद, जिनमें आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस वगैरह शामिल हैं, इन सेवाओं की मांग के तरीकों को बदला जा रहा हैं। अगर इन पर नए तरीकों से टैक्स नहीं लगाया गया, तो इसका सरकार के वित्त पर बुरा असर पड़ सकता है; साथ ही, इन डिजिटल उत्पादों को देश के अंदर बनाने में भी रुकावटें आ सकती हैं।
चौथा, कुछ डिजिटल उत्पाद हैं जो तेज़ी से भौतिक उत्पादों की जगह ले रहे हैं। 3 डी प्रिंटिंग के बड़े पैमाने पर इस्तेमाल से, ऑटो पार्ट्स, मेडिकल डिवाइस, खिलौने और मशीनरी के पुर्जों जैसे उत्पादों का व्यापार, सामान के बजाय डिज़ाइन फ़ाइलों के रूप में किया जा सकता है। राजस्व नुक़सान के अतिरिक्त यह हमारी मैनुफैक्चरिंग क्षमता को भी घटा सकता है।
इसलिए, हम कह सकते हैं कि यह मुद्दा ’ग्लोबल साउथ’ (विकासशील देशों) के नज़रिए से बहुत अहम है, क्योंकि विकसित देश इन डिजिटल उत्पादों के मुख्य निर्यातक हैं, जबकि विकासशील देश इनके मुख्य आयातक हैं। कैमरून में होने वाली अगली डब्लूटीओ मंत्रिस्तरीय बैठक में, अमेरिका और चीन जैसे देश, यूरोपीय देशों के साथ मिलकर, डिजिटल उत्पादों पर कस्टम ड्यूटी में दी गई छूट को हमेशा के लिए लागू करने की कोशिश कर सकते हैं। हमें यह समझना होगा कि ई-ट्रांसमिशन का मुद्दा अब पहले से कहीं ज़्यादा पेचीदा हो गया है, खासकर तब के मुकाबले, जब 1998 में डब्लूटीओ मंत्रिस्तरीय बैठक में पहली बार इस छूट का मुद्दा उठा था।
हम समझते हैं कि अमेरिका (और चीन) ने एआई के क्षेत्र में एकाधिकार बना लिया है, जो बिना किसी सीमा-शुल्क के पूरी दुनिया पर राज करने के लिए तैयार हैं। अगर इन देशों को बिना कस्टम ड्यूटी चुकाए एआई उत्पाद भेजने की और इजाज़त दी गई, तो बाकी देशों को एआई से होने वाली टैक्स आय से हाथ धोना पड़ेगा; जबकि एआई, सीमा-पार होने वाले आर्थिक लेन-देन और राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थाओं दोनों पर ही हावी रहेगा।
साथ ही एआई से होने वाले रोज़गार नुक़सान के मद्देनज़र इसको टैक्स और दूसरे माध्यमों से नियंत्रित करने की भी आवश्यकता होगी। आर्थिक सर्वेक्षण 2025-26 ने एक विचार सामने रखा है, और सुझाव दिया है कि “जो कंपनियाँ मज़दूरों की जगह एआई का इस्तेमाल करती हैं और ज़्यादा मुनाफ़ा कमाती हैं, उन्हें उस अतिरिक्त मुनाफ़े पर टैक्स देना पड़ सकता है, ताकि रोज़गार छिनने की भरपाई हो सके।“
लेकिन अगर हम एआई सेवाओं को विदेशों से बिना किसी कस्टम ड्यूटी के भारतीय बाज़ारों में आने देते हैं, तो हमारे पास देश के अंदर दी जाने वाली एआई सेवाओं से लाभ पर टैक्स लगाने का कोई अधिकार नहीं रहेगा। इसलिए, एआई को नियंत्रित करने का एक नीतिगत ज़रिया हमारे हाथ से निकल जाएगा।
